Nach neuen Impulsen aus der Schweiz und Österreich, werden seit Anfang Dezember 2008 etliche Entwickler persönlich kontaktiert. Das Ziel ist, herauszufinden welche Kompetenzen und wieviel Unterstützungsmöglichkeiten in der Atari-Community noch vorhanden sind. Danach kann entschieden werden ob - und wie - das Projekt weitergeführt, beziehungsweise gemeinsam neu ins Rollen gebracht werden könnte.

Obwohl das letzte News-Update schon eine Weile her ist, stand die Entwicklung unseres Boards keineswegs still. Was sind die wichtigsten Neuerungen seither?

Jens hat große Teile des Board komplett überarbeitet und den Layer-Stack auf 6 Lagen verändert. Damit erreichen wir eine kleinere Boardgröße (und damit niedrigere Kosten) sowie ein einfacheres Layout-Routing. Das Layout wurde weiterhin um die letzen Bauteile (zum Beispiel USB-ISP1161A1, Xilinx PROM, CPLD und TLV320AIC23 - Codec von Texas Instruments) erweitert. Ein in naher Zukunft erscheinendes Whitepaper wird eine nähere Beschreibung des Boards enthalten.

Ein wichtiger Punkt, welcher uns Kopfschmerzen bereitet hat, ist die Inbetriebnahme des Prototypen. Aus diesem Grund haben wir unser Equipment um ein neues Oscilloskop (Voltcraft 6200) erweitert, sodaß wir nun in der Lage sind, genauere Tests durchzuführen.

Zur Zeit sammeln wir anhand eines weiteren kleinen Boards Erfahrungen mit dem neuen Layer-Stack. Falls dabei keine zusätzlichen Probleme entstehen, planen wir, den Prototyp des neuen Boards sobald wie möglich (wahrscheinlich Mitte Januar) herstellen zu lassen.

In der Zwischenzeit hat auch Charon angefangen, sich intensiv mit Hardwaredesign zu beschäftigen und hat ein eigenes FPGA-Projekt ins Leben gerufen. Mehr Informationen über sein Projekt gibt es auf Charons Projekt-Webseite:

Charons FPGA Project:

http://www-user.rhrk.uni-kl.de/~alles/fpga

Die erste Version von Norman's Portierung des MiNT-Kerns bootet erfolgreich auf dem Coldfire Evaluation Board und startet seine interne Kommando-Shell! Es ist schon möglich, mit der Shell mittels serieller Schnittstelle zu interagieren. Beispielsweise kann der Verzeichnisbaum von MiNT mittels "ls" und "cd" besichtigt oder symbolische Links angelegt werden.

Dank des Ansatzes, den kompletten MiNT-Kern in einer Ausführungsumgebung laufen zu lassen, waren nur minimale Änderungen am MiNT-Kern selbst nötig (2 Zeilen). Die Ausführungsumgebung umfaßt die cf68klib zur Emulation von Coldfire-inkompatiblen MC68K-Instruktionen und ca. 600 Zeilen Code, welcher die TOS-Funktionen, die von MiNT tatsächlich benötigt werden, zur Verfügung stellt.

Weitere Informationen zu Norman's Arbeiten sind in seinem aktualisierten Artikel "My life with the Coldfire board" zu finden.

Der Text "My life with the Coldfire board" wurde um einen neuen Abschnitt über die Portierung des MiNT Kerns auf den Coldfire erweitert.

My life with the Coldfire board:

articles/mcf5407eval/mcf5407eval.html

Alle im Text erwähnten Source Codes sind jetzt unter der GNU General Public Licence Version 2 veröffentlicht. Abschnitt 2 des Textes beschreibt, wie die Source Codes aus unserem Subversion repository heruntergeladen werden können.

Das erste Diagramm unseres neuen Boards ist in Jens' Logbuch zu sehen. Dieses Board wird alle Komponenten des entgültigen Boards enthalten - im Diagramm sind jedoch nicht alle Komponenten (z.B. USB) dargestellt. Zum Vergleich ist auch eine schematische Darstellung unseres ersten experimentellen Prototyps abgebildet.

Jens Klietz - unser Haupt-Hardware-Entwickler hat ein Logbuch seiner Entwicklungen seit Dezember 2003 veröffentlicht. Es dokumentiert den zeitlichen Ablauf seiner Arbeit und wird in Zukunft regelmäßig aktualisiert werden.

Logbuch unserer Hardware-Entwicklungen:

articles/jk28progress/jk28progress.html

Norman Feske beschreibt in seinem Text "My life with the Coldfire board" (pdf, html) seine Erlebnisse mit dem MCF5407 Evaluation Board von Motorola. Der Text, ursprünglich nur als eine persönliche Sammlung von Notizen gedacht, bietet einen Einblick in die konkrete Arbeit am Betriebssystem und zeigt, daß nach-wie-vor kontinuierlich am Atari Coldfire Projekt gearbeitet wird.

Artikel über ACP:

/files/articles

Wer die Entwicklung des Betriebssystems etwas zeitnaher miterleben möchte, sollte Normans privates Weblog besuchen:

Normans Website:

http://os.inf.tu-dresden.de/~nf2

Auch wenn es seit längerem kein Update der Seite gab, stand die Entwicklung jedoch keineswegs still. Über Ostern konnte auf der Error In Line #3 in Dresden erstmals das erste vom ACP Team entworfene Coldfire Board bewundert werden.

Mit diesem Board kann die FPGA-Programmierung und das Routing überprüft und optimiert werden. Das FPGA ist u.a. für Reset und Anfangsbelegung des Coldfire zuständig. Nach etwa 50000 Taktzyklen, in denen der Coldfire das interne Taktsignal aufbaut, startet der Coldfire seine Busaktivitäten.

Währenddessen geht auch das Testen mit dem Coldfire Evaluation Board weiter. Norman Feske ist hier bemüht, diverse PCI-Grafikkarten anzusprechen und zu initialisieren. Dieses gestaltet sich jedoch - trotz diverser Dokumentation - schwieriger als erwartet.

ACP Coldfire Board:

http://acp.atari.org/files/hardware/cfboard.jpg

Coldfire Evaluation Board:

http://acp.atari.org/files/hardware/eval.jpg

Vor zwei Monaten kam Gerald Kupris - ein Mitarbeiter bei Motorola - auf uns zu um unser Projekt zu unterstützen. Letzte Woche erhielten wir von Ihm als Leihgabe ein Paket mit einem Coldfire4 Evaluation board!

Momentan findet bei Norman Feske ein kleines Treffen von einigen ACP Mitgliedern (Matthias Alles, Norman Feske, jk28, Robert Wetzel) statt.

Wir haben das Board schon ausführlich ausprobiert, die GCC Entwicklungstools einem "real life"-Test unterzogen, uCLinux compiliert und getestet und uns mit dem Zugriff auf das PCI Interface beschäftigt. Das Board gibt uns die Möglichkeit, schon jetzt praktische Erfahrungen mit dem Coldfire Prozessor zu sammeln. Vielen Dank an Gerald für seine tolle Unterstützung!

Ein Großteil der Mitglieder des ACP Teams wird dieses Jahr auf der Error In Line #3 Coding Convention anwesend sein. Somit wird diese Veranstaltung auch als Rahmen für ein inoffizielles ACP Treffen dienen. Wir hoffen, auf der Error In Line #3 den aktuellen Stand unserer Arbeit zeigen zu können.

Dank Bruno Aubin steht nun auch eine französische Version der ACP News-Seite zur Verfügung. Vielen Dank für die freundliche und unkomplizierte Hilfe! :-)

Französische ACP-News Seite:

http://acp.atari.org/index_fr.html

Fredi Aschwanden hat seine persönlichen Probleme weitestgehend überwunden und zeigt wieder großes Interesse an unserem Projekt. Trotz seiner sehr begrenzten Freizeit möchte er zunkünftig wieder an unserem Projekt mitwirken damit ein neuer TOS-clone schon bald Wirklichkeit wird. Willkommen zurück im ACP team! :-)

Norman Feske hat einen englisch-sprachigen Artikel über die bisherige Entwicklung des Atari Coldfire Projektes verfasst. Neben interessanten Einblicken in das bisherige Geschehen widmet sich der Artikel dem bereits erwähnten board von Wilhelm Elektronik.

Behind the scenes of ACP:

http://acp.atari.org/articles/bts/bts_acp.html

Nächstes Jahr wird es wieder eine Error In Line coding convention in Dresden geben. Traditionsgemäß wird die Veranstaltung am Osterwochenende stattfinden. Trotz des eigentlichen Ursprungs der Veranstaltung in der Atari Demo-Szene zieht die Error In Line Entwickler aus allen Bereichen (Demos, MiNT, Anwendungen, Hardware) an.

Die Error In Line #3 wird u.a. von Mitgliedern des Atari Coldfire Projektes organisiert. Alle Freunde und Enthusiasten alternativer Computerplattformen sind herzlich eingeladen!

Error In Line #3 Webseite:

http://eil3.atari.org

Letztes Wochenende traf sich der Kern des Atari Coldfire Projektes in Rimbach um die nächsten Schritte des Projektes zu debattieren. Leider konnte Jörg Wilhelm - der Geschäftsführer von Wilhelm Elektronik - nicht auf dem Treffen erscheinen um seine Hardware-Lösung vorzustellen. Trotzdem wurden intensive Gespräche per Telefonkonferenz geführt und die zukünftige Hardware-Plattform beraten.

Wichtige Detailfragen sind in den nächsten Tagen noch mit Wilhelm-Elektronik zu klären.

Ein weiterer Schwerpunkt des Treffens war die Zukunft des Betriebssystems.

Wir bitten um Geduld. Konkretere Informationen über technische Details, Preis und Erscheinungsdatum möchten wir erst bekannt geben, wenn ein endgültiges Ergebnis unserer Gespräche vorliegt.

Nachdem Fredi Aschwanden aus persönlichen Gründen nicht weiter am ursprünglich geplanten Coldfire Board weiterentwickeln konnte, haben wir uns bemüht, mögliche Alternativen zu finden. Wir haben sowohl von Rodolphe Czuba als auch von Wilhelm Mikroelektronik ein Angebot über ein günstiges und geeignetes Coldfire Board bekommen, worüber wir bereits eingehend beraten und diskutiert haben. Schon jetzt möchten wir beiden für Ihre freundliche Unterstützung des ACP-Projektes danken.

Die Lösung von Wilhelm Mikroelektronik hätte gegenüber Rodolphes Angebot den entscheidenden Vorteil einer relativ sicheren und schnellen Realisierung, da das Board bereits weitgehend fertig designed ist und nur in Detailfragen für den Atari Markt angepaßt werden müßte. Um nun die weitere Entwicklung bestmöglich zu koordinieren bzw. zu beschleuigen, bereiten wir nun kurzfristig ein neues ACP Entwicklertreffen vor, bei dem u.a. Details wie Hardwareausstattung, Zeitplan und Preis besprochen werden soll.

Wilhelm Mikroelektronik GmbH:

http://www.wilhelm.de

Das beliebte Online-Magazin myAtari.net enthält in der aktuellen Ausgabe 22 zwei umfangreiche Artikel über das Atari Coldfire Project:

• einen Bericht über das Entwicklertreffen im März 2002
• ein umfangreiches Interview mit Oliver Kotschi und Kurzvorstellungen der Team-Mitglieder

Wegen ernsthafter persönlicher Probleme ist es Fredi Aschwanden zur Zeit nicht möglich, die Entwicklung des Coldfire-Mainboards weiter zu betreiben.

Wir sind deshalb momentan auf der Suche nach einem fähigen Hardware-Entwickler, der die Arbeit von Fredi weiterführen kann.

Die Leiterplatten der ersten 10 Deesse-DSP-Karten sind fertig. Elmar Hilgard wird sich nun um deren Bestückung kümmern. In der Dokumentation/Hardware Rubrik befindet sich ein Photo einer Deesse-Leiterplatte:

Deesse Leiterplatte:

files/hardware/deesse_pcb.jpg

Die Leiterplatten-Produktionsfirma teilte uns mit, daß wir die produzierten Deesse-Leiterplatten in der ersten Mai-Woche erwarten können. In der Zwischenzeit besorgt Elmar Hilgard die letzten benötigten Bauteile um die erste Serie der Deesse-DSP-Karten per Hand zu verlöten.

Markus Fichtenbauer hat die neue Version 1.13d des PCI-BIOS veröffentlicht. Sie kann auf dieser Webseite unter dem Punkt 'Dokumentation' oder direkt beim Autor heruntergeladen werden:

Markus Fichtenbauer:

http://www.wvnet.at/fichti/pcibios.htm

Die wesentlichen Teile der Atari-Coldfire-Projekt Webseite sind nun sowohl in Englisch als auch in Deutsch verfügbar.

Diese Webseite wird alle wichtigen Information zum Atari-Coldfire-Projekt enthalten. Sie ist wie folgt gegliedert:

• 'Über uns': allgemeine Informationen über unser Projekt
• 'News': hier kann ein Auge auf den momentanen Stand der Entwicklung geworfen werden.
• 'Dokumentation': sobald es nähere Informationen zur Rechnerhardware gibt, werden diese Informationen in dieser Rubrik zur Verfügung gestellt.
• 'Links': andere Webseiten, die mehr-oder-weniger etwas mit unserem Projekt zu tun haben
• 'Kontakt': hier wird ein Überblick über die beteiligten Personen geboten.

Am Wochenende vom 8. bis 10.03. fand ein Entwicklertreffen zu unserem Projekt in Dresden statt. Hier wurden wichtige Entscheidungen zum weiteren Verlauf des Projektes getroffen. Einige Ergebnisse unsere Diskussionen sind:

• das Design des Motherboards: Es gibt leider immernoch keine perfekte Lösung für die Grafik-Hardware. Es gibt keine Standard-Chips um Coldfire-Prozessoren mit einem PCI/AGP- Bus zu verbinden - somit muß Fredi Aschwanden diese Arbeit selbst erledigen. Die entgültige Entscheidung über die verwendete Grafikoption ist anhängig von der verfügbaren Dokumentation der entsprechenden Chips. Der Rest des Rechner- Designs scheint allerdings keine gravierenden Probleme zu enthalten.
• das Betriebssystem: Thomas Raukamp sagte uns stellvertretend für 'Milan-Computer' zu, daß wir das Milan-TOS als Grundlage für unser Betriebssystem nutzen können. Somit kann auf den aktuellen Stand der TOS-Entwicklung aufgesetzt werden.
  Weiterhin werden wir versuchen, MiNT als Standard-OS zu integrieren. Dies würde TOS um moderne Standard-Schnittstellen aus der Unix-Welt bereichern. Frank Naumann wird uns bei dieser Arbeit unterstützen.
• Deesse-debugging: Der Prototyp der Deesse-DSP-Karte hat Probleme mit dem D/A-Wandler. Abgesehen davon läuft sie ohne Probleme. Mariusz Buras, der Haupt-DSP-Entwickler unserer Gruppe hat bereits eine leistungsfähige Programmierschnittstelle für den Einsatz von Deesse geschaffen (inkl. Assembler, reloziierbarem Objektformat etc.). Da Deesse ein wichtiger Bestandteil des neuen Rechners sein wird, wird seine Arbeit auch in großem Maße in das Betriebssystem einfließen.
• Elmar Hilgart konnte das letzte Problem mit dem Deesse-Layout mit der Hilfe von Fredi Aschwanden lösen. Die ersten Prototypen von Deesse können nun produziert werden.